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コーネル大学訪問     (その4)              Cornell University  Ithaca, New York State

　　東部と西部では、ヨーロッパとアジアの違いがあることを再発見

  Ithaca

イサカ市の人口は約３万人。Finger Lakesの１つCayuga Lakeに面した森と湖に囲まれた

北欧スカンディナビアの町のような環境にあります。その郊外にはワイナリーがあり、

なかなか爽やかなワインを楽しむことができます。

カリフォルニア大学で客員教授をしたり、度重なる合衆国の訪問ですが、何時来ても発見するの

は、合衆国の奥の深さです。西部はとかく物欲的でいかにもアメリカらしく、バーガーを飽きもせず

食べ、ソーダでお腹を圧縮して塩味と油を流すという毎日を送っています。そこには文化もなく、肥

満と怠惰な毎日ですが、それがアメリカ流義と思えば、文句もいえません。

歴史教育

なにしろとんでもない田舎者で、日本も韓国も中国も一緒くたで、イラクがどこにあるか、アフガニ

スタンで何が起こったのかも知りません。子供から大人に共通するアメリカ人の常識と言えます。

ただし、日本でも似たようなもので、ネパールが どこに、バレスチナで何が起こり、イスラム教とキリスト教、そしてユダヤ教が同

根であるこ とも全く理解されていません。どの国にも歴史教育が必要です。

　

大統領選挙

私が滞在した期間は、米国大統領選挙でしたから、ブッシュとケリーの選挙戦の真っ最中で、キャンパスでもブッシュの風船人

形が置か れ、それを卦とばすデモンストレーションがあちこちで見られました。私もブッシュの再選には猛反対でしたが、その対

抗馬としてのケリー では役者不足なので結局のところブッシュの勝利なると思って いました。

概して、東部ニューヨークは民主党支持であり、ケリー候補に人気があったようです。コーネル大学でもその傾向は

強く、あの単細胞のテキサス・カーボーイのブッシュは合衆国の恥とするように感じているようでした。帰りに寄ったカ

リフォルニア州は州としては民主党支持でしたが、あのシュワちゃん知事になり共和党支持者も多くなったようで

す。カリフォルニア大学の 友人たちはもちろん、民主党支持者ですから、ブッシュの再選の悲報に嘆いていました。

私にとってどうもわからないのが、アメリカ人の政治感覚です。このようなコーネル大や東部の名門大学、そして多く

の世界の良心とも思える知識人を抱える大国が、何故あのようなブッシュを選ぶのかです。もっとも嘆かわしいの

は、それに追随する日本の政治家ですね。もっと毅然として、独自外交を貫き、欧米や中国、そして米国に対抗でき

る世界政治の姿勢ができないのでしょうか。

華厳の滝のような滝がありました。氷河期にできた亀裂によるものです。

Finger Lakesとワイナリー

そんな世界政治の話にムキニならず、優雅に大好きなお酒を探る旅に戻ることにしました。

Ithaca郊外は、Finger Lakesという5本指に似た湖が多く、その間の丘陵は絶好のワインナリーとなります。カリフォ

ルニアはナパをはじめ、州のどこでもワインを産する気候の良き土地。それに比べると、ニューヨークは北海道の北

に位置する寒冷地で、とてもワインには適していません。

そこは酒好きの人間の執念ですね。寒冷地に強いドイツや東欧の葡萄を植え、苦心してワインを作りあげました。

これが実に美味い。

　ワインは赤しか飲めなくなりました。おそらく日頃の芋焼酎による味覚麻痺によるもので、困ったことです 。

　ワイナリー では、お嬢さんのコバルト色のような目の色がとても印象的でした。カリフォルニアとの違いはドイツ的な味と思います。

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